Mô tả / Hương vị
Quả Cecropia mọc trên những cây nhiệt đới, cao nhanh với những chiếc lá rộng 30 cm rất lớn. Các cây cái cho quả hình trụ ở cuối các thân ngắn trên các cuống có hoa, cùng với các hoa đơn màu trắng cuộn lại thành các vòng xoắn dài. Mỗi bông hoa sẽ phát triển trung bình bốn quả, trong đó có tới 800 quả nhỏ, một hạt. Những quả này, được gọi là quả hạch (giống như hạt ở bên ngoài quả dâu tây), tạo thành những chùm quả hình trụ dài từ 10 đến 15 cm. Khi ở trên cây, quả Cecropia trông giống như những ngón tay màu vàng xanh vươn lên trời. Khi lớn lên và trưởng thành, chúng sẽ mềm mại và đầy đặn. Các quả có màu xanh xám nhẹ, và trở nên rũ xuống. Ở giữa quả là một cuống thẳng màu trắng không ăn được, vẫn còn sót lại sau khi loại bỏ phần ăn được. Phần thịt mềm, ngọt, có vị hơi sền sệt và hương vị gợi nhớ đến quả sung. Những hạt nhỏ có thể được ăn hoặc bỏ đi.
Phần / Tính khả dụng
Quả Cecropia có thể được tìm thấy quanh năm, với mùa cao điểm vào các tháng mùa hè và mùa thu.
Sự kiện hiện tại
Quả của cây Cecropia, có tên khoa học là Cecropia peltata, đôi khi được gọi là Embauba ở Brazil hoặc Ambaiba ở Bolivia. Chúng còn được gọi là quả Guarumo (Yarumo), hoặc cây kèn Trumpet Tree ở Costa Rica. Quả giống như ngón tay được biết đến như một loại thức ăn phổ biến cho dơi ăn quả, chim và khỉ ở Caribê cũng như Trung và Nam Mỹ. Chúng được tìm thấy trong tự nhiên hoặc được những người trồng cây để sử dụng cho mục đích cá nhân. Cây Cecropia là một phần quan trọng của cái được gọi là “vùng tân nhiệt đới”: khu vực địa lý sinh học kéo dài về phía nam, đông và tây của miền trung Mexico. Cây Cecropia là cây tiên phong, chăm chỉ, nhanh nhẹn, tạo tiền đề cho các loài cây khác. Chúng hỗ trợ hệ sinh thái, bảo vệ và cung cấp thức ăn cho vô số loài thực vật, động vật và côn trùng. Chúng là một trong những loài thực vật dễ nhận biết nhất trong rừng nhiệt đới và thường được tìm kiếm để làm cảnh ở các vùng nhiệt đới châu Mỹ và Caribe.
Giá trị dinh dưỡng
Rất nhiều nghiên cứu đã được thực hiện liên quan đến giá trị dinh dưỡng của lá, vỏ và gỗ của Cecropia peltata, tuy nhiên, nghiên cứu đó không chỉ rõ hàm lượng dinh dưỡng của quả. Lá và quả chứa flavonoid, là chất dinh dưỡng thực vật mang lại màu sắc và lợi ích dinh dưỡng cho chúng. Những lợi ích này bao gồm các đặc tính chống viêm và chống oxy hóa, cũng như hỗ trợ tim mạch. Quả Cecropia được cho là giàu chất dinh dưỡng và có hàm lượng protein cao.
Các ứng dụng
Quả Cecropia được ăn sống hoặc sấy khô như một món ăn nhẹ. Phần thịt của quả được sử dụng để làm mứt hoặc mứt. Quả Cecropia rất dễ hỏng và có thể để trong tủ lạnh vài ngày.
Thông tin dân tộc / văn hóa
Cây Cecropia, hoặc cây Embauba đã được sử dụng làm thuốc trong nhiều thế kỷ bởi người Amazon và các dân tộc bản địa khác ở bắc và trung Nam Mỹ, Caribê và Mexico. Từ Embauba xuất phát từ tiếng Tupi-Guarani, một ngôn ngữ bản địa ở Nam Mỹ, và có nghĩa là “quả của cây rỗng ruột”. Lá Embauba (đôi khi được đánh vần là Ambaiba) được sử dụng rộng rãi như một loại thuốc thảo dược trên khắp Brazil, Bolivia, Paraguay và miền bắc Argentina. Chúng được ngâm trong trà hoặc cồn và được sử dụng để điều trị các vấn đề về hô hấp, bệnh tim mạch, Parkinson và làm dịu các cơn co thắt tử cung. Những chiếc lá khổng lồ giống như cây cọ, thô ráp, khiến nó có biệt danh là 'cây giấy nhám'. Những thân và cành rỗng đã được người Maya sử dụng làm súng thổi, kèn (do đó có tên là “Trumpet Tree”) và để tưới tiêu. Bản thân gỗ chỉ nặng hơn balsa một chút, vì vậy nó có thể được sử dụng để thay thế cho gỗ siêu nhẹ.
Địa lý / Lịch sử
Carl Linnaeus lần đầu tiên phân loại Cecropia peltata vào năm 1759, trong cuốn sách Systema Naturae của ông. Ban đầu nó được xếp cùng họ với dâu tằm, cho đến khi nghiên cứu sâu hơn thì nó được xếp vào họ Cecropiaceae. Có gần 100 loài khác nhau trong chi này, nhưng chỉ có hai loài khác có quan hệ họ hàng gần và cả ba thường bị nhầm lẫn với nhau. C. palmata và C. falusifolia có hình dáng và công dụng làm thuốc giống nhau nhưng khác nhau theo vị trí địa lý. Cây Cecropia có nguồn gốc từ Jamaica, bắc Nam Mỹ và Trung Mỹ. Được coi là 'những người tiên phong', chúng là những cây đầu tiên mọc lên sau những xáo trộn như bão hoặc cháy rừng. Chúng thường được sử dụng trong các nỗ lực tái trồng rừng ở các khu vực sau lũ lụt hoặc sự tàn phá của con người. Ở Trung và Nam Mỹ, cây Cecropia có mối quan hệ cộng sinh với loài kiến Aztec cắn, cắn. Chúng sống trong các cành và thân cây rỗng, chống lại các loài kiến ăn lá và các loài săn mồi khác. Ở các vùng khác, cây lá lốt phổ biến với con lười, khiến loài cây này có biệt danh gắn liền với loài động vật có vú chậm lớn: Cây Lười. Vai trò của 'cây tiên phong' vừa là lợi ích vừa là nguy cơ ở những vùng không phải là bản địa, cây được coi là một trong 100 loài xâm lấn tồi tệ nhất thế giới vào năm 2007. Cây Cecropia đã được đưa đến Hawaii và một vài khu vực ở miền nam Florida, nơi chúng phát triển tốt ở nhiệt độ ẩm ướt. Ở đó, những người chủ nhà thường than phiền về cái cây như một loài gây hại. Cây Cecropia có thể được tìm thấy rải rác ở Singapore, sau khi cây được nhập khẩu từ Jamaica vào đầu thế kỷ 20. Cũng trong khoảng thời gian này, C. peltata được đưa vào trồng làm cây bóng mát ở Cameroon và dọc theo Bờ Biển Ngà ở Châu Phi. Bên ngoài vùng nhiệt đới, cây được trồng bởi những người đam mê thực vật nhiệt đới hoặc những người trồng trái cây hiếm.
