Mô tả / Hương vị
Rễ cây Kava có hình dạng bất thường, hình trụ, bắt đầu rộng và thuôn dài thành những rễ mảnh, nhỏ hơn, có chiều dài khác nhau với khả năng phát triển trên một mét. Rễ có hai phần rõ ràng được gọi là rễ ngọn, là một khối dày, giống như khối ở gần gốc cây và phần rễ bên nhỏ và mảnh hơn nhiều, thường mọc thành cụm và giống như rễ cây thông thường. Rễ bên có nồng độ cao nhất của các hợp chất hoạt động của thực vật và là phần mong muốn nhất. Chúng có lớp da sần sùi, màu nâu, giống như vỏ cây, và một mặt cắt ngang của rễ cây Kava tươi để lộ ra một lớp thịt màu vàng, dày đặc với mô hình hình chong chóng xung quanh lõi ở giữa. Rễ cây Kava có mùi hăng và vị thường được coi là đắng và mùi đất.
Phần / Tính khả dụng
Rễ cây Kava có quanh năm ở các vùng nhiệt đới.
Sự kiện hiện tại
Kava, được phân loại về mặt thực vật học là Piper methysticum, là rễ ngầm của một loại cây bụi nhiệt đới và là một thành viên của họ Hồ tiêu hay tiêu đen. Được sử dụng như một thức uống xã hội truyền thống ở các đảo quốc ở Nam Thái Bình Dương, Kava được biết đến với việc được nghiền nát và ép thành một loại đồ uống có biệt danh là “đồ uống của hòa bình”, một loại đồ uống có tác dụng thư giãn và an thần. Có hơn hai trăm giống rễ Kava khác nhau ở các vùng nhiệt đới trên khắp thế giới, chỉ có mười hai giống được coi là an toàn để tiêu thụ thương mại. Những lợi ích của rễ Kava nổi tiếng toàn cầu vào cuối những năm 1990 và vào đầu những năm 2000 khi Kava trở nên phổ biến như một chất bổ sung chống lo âu hỗ trợ thư giãn. Việc sử dụng rễ Kava không đúng cách dẫn đến lệnh cấm tạm thời các sản phẩm từ rễ Kava của một số quốc gia sau khi các vấn đề về nhiễm độc gan phát sinh. Điều này có thể là kết quả của các phương pháp khai thác không phù hợp kết hợp với việc sử dụng các giống Kava có khả năng gây độc hại cao, chẳng hạn như kava hoang dã hoặc tu’dei. Kể từ đó, các thực hành trồng và bán nghiêm ngặt đã tiêu chuẩn hóa thị trường cho rễ Kava và xác định được các chủng ưa thích để xuất khẩu và tiêu thụ.
Giá trị dinh dưỡng
Rễ cây Kava chứa một lượng nhỏ alkaloid và flavonoid, là những chất chống oxy hóa giúp bảo vệ sức khỏe tổng thể của cơ thể. Rễ cũng chứa các hợp chất hoạt tính được gọi là kavalactones, có tác dụng tương tự như thuốc an thần. Ăn rễ cây Kava không làm suy giảm kỹ năng vận động hoặc khả năng nhận thức như rượu, nhưng nó được chuyển hóa qua gan, và khi kết hợp với liều lượng cao với thuốc an thần hoặc rượu theo toa khác, nó có thể dẫn đến nhiễm độc gan và thậm chí suy gan. Những người bị bệnh gan và phụ nữ mang thai không nên ăn rễ Kava, và nên thảo luận với chuyên gia chăm sóc sức khỏe trước khi ăn.
Các ứng dụng
Khi còn tươi, rễ Kava có thể được cắt thành từng miếng nhỏ và nhai, hoặc rễ có thể được phơi khô và nghiền thành bột. Đồ uống có thể được làm từ rễ tươi hoặc khô bằng cách sử dụng nước lạnh, sữa hoặc chất thay thế sữa, nhưng nói chung, các chất lỏng có chứa chất béo như sữa bò, dê hoặc dừa được ưu tiên hơn để chiết xuất hầu hết các thành phần hoạt tính của Kava. Các hợp chất có lợi trong rễ cây Kava bị phá hủy nếu đun nóng trên 140 độ F, vì vậy các phương pháp chiết xuất truyền thống yêu cầu chất lỏng mát. Có hai phương pháp chính để pha trà Kava với một kỹ thuật sử dụng phương pháp 'vải nhúng', trong đó rễ mặt đất được đo vào túi hoặc vải muslin, sau đó chất lỏng được đổ qua túi vào bát, nhúng nó nhiều lần trong chất lỏng để khuấy động. Việc pha chế sau đó được để đến độ dốc và được tiêu thụ. Một phương pháp khác là trộn rễ với nước, ngâm, sau đó trộn lại với một vài thìa sữa, nước hoa quả, gừng, hoặc các chất tạo ngọt khác như mật ong. Chất lỏng được đổ vào một túi muslin, và chất rắn được ép để giải phóng chất lỏng còn lại. Điều quan trọng cần lưu ý là hỗn hợp pha chế từ rễ sẽ gây ra cảm giác tê hoặc ngứa ran nhẹ trong miệng và trên lưỡi. Bảo quản rễ Kava tươi trong tủ lạnh, bọc nhẹ bằng nhựa, có thể dùng được đến một tuần. Củ Kava khô sẽ bảo quản được đến sáu tháng trong hộp kín.
Thông tin dân tộc / văn hóa
Được sử dụng cho các mục đích tôn giáo, xã hội và nghi lễ ở Polynesia, Fiji và Hawaii, rễ cây Kava đã được chuẩn bị theo cách tương tự trong hơn ba nghìn năm. Rễ được tôn kính ở Vanuatu và các đảo Samoan và theo truyền thống được sử dụng bởi các tù trưởng và linh mục. Ngày nay, Kava có thể được tìm thấy tại các quán bar Kava địa phương được gọi là nakamals. Tại các quán bar này, trà gốc Kava theo truyền thống được phục vụ trong bát gỗ, làm từ gỗ địa phương gọi là tanoa fa'iva. Loại bát phục vụ nghi lễ này đã được sử dụng ở Fiji và Samoa trong hàng nghìn năm. Ở một số địa điểm, rễ cây Kava được nghiền và mài bằng tay bằng cách sử dụng một khối san hô khô, hình nón.
Địa lý / Lịch sử
Kava có nguồn gốc từ một số hòn đảo ở Polynesia, là khu vực tạo nên hầu hết các hòn đảo Trung và Nam Thái Bình Dương. Cây phát triển mạnh ở nơi có nắng một phần, chịu bóng râm từ tán rừng nhiệt đới và ưa khí hậu ẩm, ấm. Ngày nay, củ Kava vẫn được trồng trên các hòn đảo nhiệt đới của Nam Thái Bình Dương, đặc biệt là ở Vanuatu và Fiji, và có mặt tại các chợ địa phương tươi sống ở Hawaii, Papua New Guinea, Micronesia, Samoa và Tonga.
