Mô tả / Hương vị
Quả hạt mỡ giống quả mận xanh và có hình dạng tròn và thuôn dài hoặc giống quả ngư lôi. Chúng có lớp da xanh mịn, có thể có gân dọc nhẹ. Bên dưới lớp vỏ là một lớp cùi mỏng màu xanh vàng, mềm dần khi quả chín. Ở trung tâm là một quả hạch lớn, màu nâu, nhẵn với một vết sần sùi có kích thước bằng ngón tay cái. Cùi có vị ngọt nhẹ với kết cấu của một quả lê chín. Bơ hạt mỡ mang đến hương vị nhẹ nhàng, thơm mát.
Phần / Tính khả dụng
Quả hạt mỡ có sẵn trong những tháng mùa hè mưa.
Sự kiện hiện tại
Quả Shea mọc trên cây Shea Châu Phi, còn được gọi là Shea butter hoặc Shea nut tree. Được phân loại về mặt thực vật học là Vitellaria nghịch lý, cây Shea có thể sống đến 300 năm. Chúng mất từ 20 đến 30 năm để trưởng thành và bắt đầu ra quả, một khi đã làm xong, chúng có thể ra quả trong 200 năm tiếp theo. Các loại trái cây này chứa một nhân hoặc hạt tương đối lớn và nhiều dầu, được sử dụng để làm bơ hạt mỡ. Quả hạt mỡ thường được thu hái và chế biến bởi người dân địa phương và mang lại nguồn thu nhập quan trọng cho người dân xavan cận Sahara ở châu Phi. Chúng được biết đến ở địa phương là “vàng xanh”.
Giá trị dinh dưỡng
Quả hạt mỡ rất giàu carbohydrate, protein và chất béo cũng như kali và phenol chống oxy hóa. Chúng cũng chứa vitamin C, canxi, phốt pho, natri, magiê và kẽm. Dầu từ hạt nhân chứa gần 50% chất béo, cả vitamin A và E, axit cinnamic (cung cấp khả năng chống tia cực tím), và đã chứng minh được cả đặc tính chống vi khuẩn và chống viêm.
Các ứng dụng
Quả hạt mỡ được thu hoạch chủ yếu để lấy dầu trong nhân của nó, một quá trình chiết xuất có thể mất đến 8 giờ và bao gồm nhiều bước. Phần thịt quả chủ yếu được tiêu thụ bởi những người sống trong khu vực địa lý được gọi là Sahel. Lớp cùi mỏng màu xanh bao quanh nhân bên trong có thể ăn sống hoặc nấu chín. Nó được sử dụng để làm mứt và thạch và thêm vào các món nướng. Cùi cũng được làm thành rượu. Nhân được luộc chín, phơi nắng, nghiền nhỏ rang trước khi xay rồi nhào, đun và lọc trước khi nguội thành một khối đông đặc. Bơ thu được được sử dụng như một loại dầu ăn để chiên, một chất béo nướng, một chất điều vị cho món cháo địa phương được gọi là 'to' và các món ăn khác. Quả hạt mỡ sẽ bảo quản được vài ngày nếu để trong tủ lạnh. Bơ hạt mỡ sẽ giữ được vài tháng khi được bảo quản trong hộp kín và để trong tủ lạnh.
Thông tin dân tộc / văn hóa
Người châu Phi đã tiêu thụ cả quả và hạt của cây Shea trong nhiều thế kỷ. Người châu Âu đã khám phá ra các đặc tính và lợi ích của hạt Shea và bắt đầu nhập khẩu loại hạt này và các sản phẩm của nó. Cả cây trồng và cây hoang dã đều phải thu hái quả và hạt. Thông thường, các loại hạt được thu hái và chế biến bởi phụ nữ và trẻ em ở các vùng nông thôn, mang lại nguồn thu nhập quan trọng cho những nhóm dân cư không được phục vụ đầy đủ này.
Địa lý / Lịch sử
Cây hạt mỡ có nguồn gốc từ các savan rừng khô hạn ở Tây Phi cận Sahara. Chúng phát triển trong một khu vực được gọi là Vùng Sudanian trải dài từ nội địa của Senegal đến Nigeria và phía đông tới Ethiopia trên Biển Đỏ. Người dân ở khu vực này của châu Phi đã sử dụng cả quả và hạt của cây Shea trong nhiều thế kỷ. Người châu Âu đã phát hiện ra các đặc tính và lợi ích của bơ hạt mỡ và bắt đầu nhập khẩu loại hạt này và các sản phẩm của nó. Quả hạt mỡ được thu hoạch từ những cây hoang dã vì nỗ lực trồng trọt chúng đã là một thách thức đối với các nhà nghiên cứu trong nhiều thập kỷ. Bơ hạt mỡ ngày càng có nhu cầu sử dụng trong chăm sóc da và thay thế cho bơ ca cao trong sô cô la, đưa cây Hạt mỡ vào Danh sách Đỏ các loài bị đe dọa của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế. Quả hạt mỡ rất có thể được tìm thấy tại các chợ ở Tây Phi.
