Mô tả / Hương vị
Quả nến có hình trụ thuôn dài, dài trung bình từ 30 đến 50 cm, có kiểu sinh trưởng độc đáo là gắn trực tiếp vào thân và cành của cây. Các quả phát triển từ những bông hoa hình chuông màu trắng được thụ phấn bởi bướm đêm và dơi, và hàng trăm quả có thể mọc trên một cây trưởng thành duy nhất. Quả nến có màu sáp, da nhẵn, chín từ xanh đến vàng, đầu không cuống của quả hơi nhọn thành đầu nhỏ. Bên dưới bề mặt, thịt quả màu vàng nhạt có nhiều xơ, xốp, mọng nước, chứa nhiều hạt nhỏ, phẳng, ăn được. Trái cây nến được cho là tỏa ra mùi thơm như mùi táo và có vị chua nhẹ, ngọt ngào gợi nhớ đến ớt chuông và mía.
Phần / Tính khả dụng
Quả nến có quanh năm ở vùng khí hậu nhiệt đới.
Sự kiện hiện tại
Quả chân nến, được phân loại thực vật học là Parmentiera cereifera, có hình dạng khác thường, quả mọng dạng sợi thuộc họ Bignoniaceae. Tên loài bắt nguồn từ từ tiếng Latinh “cera,” có nghĩa là sáp, và “fero,” có nghĩa là mang theo, và các loại trái cây được đặt tên từ vẻ ngoài giống như ngọn nến của chúng. Trái cây chân nến còn được biết đến với nhiều tên địa phương trên khắp Trung và Nam Mỹ, bao gồm Pale de Cera, American Camburita, Arbol de Vela, và Palo de Velas. Quả thon dài không được trồng vì mục đích thương mại, chủ yếu được xem như một loại cây cảnh mà chúng được thu hái với quy mô nhỏ từ những cây dại trong rừng nhiệt đới để làm thuốc. Bất chấp vẻ ngoài độc đáo của trái cây, cây Chân nến đã bị mất môi trường sống đáng kể và được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng.
Giá trị dinh dưỡng
Trái cây nến là nguồn cung cấp chất xơ dồi dào và chứa flavonoid, là chất chống oxy hóa có thể giúp tăng cường hệ miễn dịch và giảm viêm. Trái cây cũng cung cấp tannin và saponin, là những hợp chất hóa học đã được chứng minh là có đặc tính kháng khuẩn.
Các ứng dụng
Quả chân nến chủ yếu là loại quả làm cảnh và không được tiêu thụ phổ biến, nhưng quả nến có thể ăn được và có thể ăn sống hoặc nấu chín. Khi còn sống, quả có thể được thái lát mỏng và trộn vào món salad hoặc thái nhỏ và trộn thành nước sốt. Trái cây nến cũng có thể được xào nhẹ, rang hoặc nấu từ từ trong súp và hầm. Ngoài chế phẩm tươi, quả Nến có thể được ngâm chua để sử dụng trong thời gian dài. Trái cây nến kết hợp tốt với các loại thảo mộc như ngò, hương thảo và rau kinh giới, các loại gia vị như allspice, thìa là, và hồi, gạo, đậu, ớt ớt và cà chua. Các loại trái cây nên được sử dụng ngay để có chất lượng và hương vị tốt nhất.
Thông tin dân tộc / văn hóa
Quả nến được sử dụng như một loại thuốc tự nhiên ở Đế chế Maya, một trong những nền văn minh tiên tiến nhất ở Mesoamerica vào thế kỷ thứ 6. Người Maya sẽ rang trái cây và tiêu thụ chúng như một chất tẩy rửa tiêu hóa, và họ cũng tin rằng trái cây có đặc tính làm dịu để chống lại cảm lạnh thông thường. Ngoài quả, lá cây còn được ngâm trong nước sôi để tạo thành một loại trà chữa bệnh, dùng cho cổ họng và làm thuốc bổ chữa viêm tai. Thời hiện đại, một số làng quê ở Trung Mỹ và Mexico vẫn sử dụng quả Chân nến làm thuốc chữa bệnh. Những ngôi làng này cũng đã bắt đầu sử dụng trái cây làm thức ăn cho gia súc. Người ta đồn rằng, nếu gia súc ăn quá nhiều quả Chân nến, thịt của chúng khi giết mổ sẽ có mùi thơm thoang thoảng, giống mùi táo, giống như quả mắc khén.
Địa lý / Lịch sử
Cây nến có nguồn gốc từ Panama và được tìm thấy ở khắp Trung và Nam Mỹ. Các loại cây ăn quả đã mọc hoang từ thời cổ đại và chủ yếu được tìm thấy trong các khu rừng nhiệt đới thường xanh ở độ cao thấp với lượng mưa lớn. Bên ngoài Trung và Nam Mỹ, cây Chân nến có thể được tìm thấy trên khắp Mexico và được trồng rải rác trong các công viên hoặc vườn thực vật ở Úc và Florida.
