Mô tả / Hương vị
Cây tầm gửi có thể có kích thước từ nhỏ đến lớn và thường xuất hiện như một chùm tán lá dày đặc hoặc cành cây mọc cao trên ngọn cây nơi có nhiều ánh sáng mặt trời. Tùy thuộc vào giống, cây tầm gửi có thể có các nhánh đan xen vào nhau tạo thành một khối hình dạng sai lệch rộng đến cả mét. Cây Tầm gửi Châu Mỹ và Châu Âu có lá màu xanh rêu dài trung bình 5 cm và có hình giọt nước hoặc hình tròn, hình bầu dục, còn Cây tầm gửi lùn có lá nhỏ, có vảy màu vàng cam, hình kim. Quả mọng có hình tròn, màu trắng và được biết đến với chất tiết dính giúp hạt bám vào cành cây ký chủ. Cây tầm gửi có độc và không nên ăn, lá chứa hàm lượng chất độc cao hơn quả dâu.
Phần / Tính khả dụng
Tầm gửi có vào cuối mùa thu qua mùa đông.
Sự kiện hiện tại
Có hơn 1.300 loài Tầm gửi trên toàn thế giới, và những loài này thuộc họ Santalaceae, M Chapndraceae và Loranthaceae. Còn được gọi là Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge và Iscador, Mistletoe là một loài cây thường xanh ký sinh độc, tự nhân giống bằng cách gõ vào vỏ cây và cây bụi khác để hút nước và chất dinh dưỡng. Được coi là ký sinh trùng hemi, Mistletoe có khả năng sống sót nhờ quá trình quang hợp của chính nó ngoài việc hấp thụ chất dinh dưỡng từ cây chủ của nó. Từ Mistletoe có nguồn gốc từ từ tiếng Anh có nghĩa là phân, hoặc 'mistel' và twig, hoặc 'tan' có nghĩa là 'phân trên cành cây.' Cây tầm gửi có tên này vì hạt trong quả thường lây lan sang cành và cây qua phân chim. Chúng cũng lây lan bằng cách rơi từ mỏ chim xuống và các giống cụ thể thậm chí sẽ có quả chín phát nổ trong không khí, ném hạt bay xa tới mười lăm mét. Có ba giống nổi tiếng, cây Tầm gửi châu Âu hoặc cây Viscum album, cây Tầm gửi Bắc Mỹ hoặc cây Phoradendron leucarpum, và giống thường thấy trong các dịp lễ, Phoradendron flavescens.
Giá trị dinh dưỡng
Không nên ăn cây tầm gửi vì nó chứa các hóa chất độc như phoratoxin, lectin và tyramine, có thể gây mờ mắt, tiêu chảy, buồn nôn, đau dạ dày, nôn mửa, suy nhược và buồn ngủ.
Các ứng dụng
Cây tầm gửi không được tiêu thụ bởi con người và tốt nhất nên được sử dụng như một vật trang trí trong ngày lễ. Một số giống Tầm gửi đã được các chuyên gia y tế chuyên môn sử dụng để giảm các triệu chứng đau đầu và động kinh, nhưng việc sử dụng Tầm gửi làm thuốc còn gây tranh cãi và cần phải có thêm nhiều nghiên cứu và trợ giúp từ chuyên gia trước khi sử dụng. Trong khi cây Tầm gửi độc đối với con người, nó là nguồn thức ăn quan trọng cho các loài chim, hươu, nai và nhím.
Thông tin dân tộc / văn hóa
Cây tầm gửi có một lịch sử phong phú trong các ngày lễ ngoại giáo của các xã hội Hy Lạp, Druid, Celtic và Bắc Âu cổ đại. Được tôn sùng vì sự nở hoa giữa mùa đông, cây Tầm gửi được cho là tượng trưng cho khả năng sinh sản, hôn nhân và hy vọng mùa xuân tới. Ở Scandinavia, Mistletoe được cho là có thể khiến kẻ thù đình chiến hoặc khiến vợ chồng cãi vã để đi đến thỏa thuận. Trong suốt nhiều nền văn hóa, người ta tin rằng một nụ hôn dưới tán cây thường xanh sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp và tài lộc. Sử dụng niềm tin này vào những năm 1800, Mistletoe được gắn vào hình dạng của một “quả cầu hôn” và được quảng cáo như một loại cây xanh trong ngày lễ ở Anh.
Địa lý / Lịch sử
Các giống cây Tầm gửi được tìm thấy ở các vùng trên thế giới, và bằng chứng hóa thạch về phấn hoa của cây Tầm gửi cho thấy nó đã có hàng triệu năm tuổi. Ban đầu, thuật ngữ Mistletoe dùng để chỉ các loài châu Âu, Viscum album, nhưng theo thời gian khi các loài mới được phát hiện, thuật ngữ này đã được mở rộng để bao gồm các loài như Phoradendron leucarpum ở Bắc Mỹ. Ngày nay cây Tầm gửi có thể được tìm thấy mọc trên nhiều loại cây khác nhau trong tự nhiên ở Châu Âu, Châu Á, Châu Úc, Châu Phi, Châu Mỹ, Trung Mỹ và Nam Mỹ.
